Teoria de la Mente y Autismo: Un enfoque diferente y un resultado diferente

¿Es posible que la actividad en un escenario real mejore las alteraciones en la Teoria de la Mente en Trastornos del Espectro del Autismo?

Buenos Aires – Ana Maria Esperon: El presente articulo pretende transmitir experiencias psicomotrices realizadas con niños y adolescentes con Trastornos del Espectro del Autismo (TEA) y Sindrome de Asperger, llevadas a cabo por profesores de educacion fisica en su ambiente habitual de trabajo. Se expone aqui la hipotesis que la “ausencia’’ o deficiencia de la Teoria de la Mente (nuestra capacidad de inferir el estado mental de otra persona), como esta planteada actualmente para casos de Autismo, podria obtener mejores resultados con la presentacion de otra estrategia para la resolucion del test. Esta experiencia se basa en exponer el mismo planteo de la prueba de “Sally y Anne”, pero a traves de una actividad vivencial dirigida y con la intervencion del propio cuerpo.

Introduccion:

Test de Sally y Anne

Resultado esperable: El niño tiene que ser capaz de ponerse en el lugar de Sally.

Basandonos en la experiencia adquirida a lo largo de nuestra carrera en el ambito de la Educacion Fisica Convencional, orientada siempre hacia la Educacion Psicomotriz, se gesto la idea de aplicar los conocimientos teorico-practicos al area de las personas con Necesidades Especiales.

Por lo difundido en el ambito de las neurociencias y la psicopatologia, existe una gran cantidad de indicadores -junto con baterias de test especificos-, que los niños con autismo, casi por definicion, presentan un deficit sustancial en sus capacidades empaticas, es decir que tienen dificultad para ponerse en el lugar del otro. Escuelas especializadas en las ciencias cognitivas sostienen que muchas capacidades humanas son innatas y modulares. Es decir que a cada grupo de habilidades le corresponde una organizacion neuronal distinta. Segun esta perspectiva los niños con TEA tienen una disfuncion de las denominadas “Neuronas Espejo” (mirror neurons). Se ha sugerido hipoteticamente que el sistema de neuronas espejo se encuentran alteradas funcional y estructuralmente en el autismo, desde el lenguaje, la empatia, Teoria de la Mente e imitacion.

Las Neuronas Espejo permiten tener una disposicion mental paralela al interlocutor que vemos u oimos ademas de poder comprender sus sentimientos.El sistema de espejo permite hacer propias las acciones, sensaciones y emociones de los demas.”Las neuronas espejo son las que permiten explicar la imitacion y la empatia. Del mismo modo, un deficit de las mismas puede ser responsable de varios sintomas del autismo. Estas neuronas proporcionan un marco adecuado para la comprension de los mecanismos subyacentes a la empatia emocional, imitacion, comunicacion y nuestro comportamiento social.

Advirtiendo un crecimiento exponencial de estos trastornos relacionados con el “Cerebro Social” y asistir a una gran incognita de desconocer que lo provocan, es que comenzamos a buscar una forma alternativa para poder favorecer la flexibilizacion de los pensamientos y tratar asi de poder ayudar a los niños/as y jovenes con TEA. Comenzamos a pensar la posibilidad de mejorar en alguna medida, este pensamiento que a priori no es “ni tan inflexible ni tan rigido”, caracteristico del autismo.

Siguiendo la linea de pensamiento de la Educacion Psicomotriz, existe una relacion directa entre “accion y pensamiento”. Debido a que las personas diagnosticadas con TEA presentan caracteristicas comunes de rigidez en su forma de ver las cosas, se intento flexibilizar este pensamiento por una ruta alternativa: el propio cuerpo. Toda vivencia corporal deja huellas en nuestra memoria imborrables (huellas mnesicas), a traves del tiempo. Es por esto que se utilizo el propio cuerpo y el movimiento en esta experiencia.

Experiencia

Observando las respuestas fallidas de los niños con TEA frente los graficos del test de Sally y Anne inclusive con el uso de materiales concretos, se diseño una estrategia alternativa mas empirica para realizarlo (con una actividad dirigida e involucrando en esta al propio cuerpo en el desarrollo del test).

Con materiales concretos:

Con dos vasos de plastico opacos y una bolita de plastilina se realizo el mismo planteamiento. En presencia de un profesor se coloco la bolita adentro de un vaso invertido. El profesor sale de la escena, el niño cambia la bolita de lugar y se le pregunta: “¿Donde crees tu que el profesor va a buscarla?”

El niño indicaba la nueva posicion de la bolita, fallando nuevamente en sus respuestas. Algunos niños con sindrome de Asperger respondieron, como es esperable, correctamente. En esta etapa de la experiencia tambien se realizaron observaciones con jovenes con sindrome de Down obteniendo muy buenos resultados en sus respuestas.

Hasta ese momento en ambas situaciones los niños con TEA, tanto en la observacion de los graficos como en la experiencia con los vasos, no podian ponerse en el lugar de la otra persona.

El niño parecia ser un espectador de la situacion, en la cual su forma de pensar le impedia darse cuenta de lo que pasaba realmente.

Con el propio cuerpo:

Fue entonces cuando se decidio proponerles a los niños y jovenes una “participacion activa”, intrinseca durante las secuencias de la situacion a resolver.

Participantes:

La experiencia se realizo con un grupo de 15 niños y adolescentes diagnosticados con TEA, variando las edades entre los 8 y 20 años, con lenguaje oral adquirido y con actividades previas que favorecieron los vinculos afectivos con los docentes a cargo de la experiencia.

Recursos:

3 profesores (muy conocidos por el niño que realizara la experiencia).

Materiales:

2 tubos de tela de 1m. de altura, con un aro en el borde superior (para que la tela permanezca abierta).

Desarrollo:

Se solicita al niño, siempre en situacion de juego, que por favor entre parado “adentro” de uno de los tubos que sostiene un profesor (Nro.1),

Mientras el niño se encuentra adentro del tubo, ve que hay un segundo profesor (Nro.2) observando la situacion y entonces se le solicita a este profesor, que se retire del cuarto de juego.

Entonces, se le solicita al niño que pase al otro tubo de tela sostenido por un tercer profesor (Nro.3) y se introduzca en este.

Una vez que el niño esta adentro del segundo tubo de tela, el profesor que sostiene el primer tubo le pregunta: “¿Donde creeis que te va a buscar el profesor que esta afuera del salon?”.

Las respuestas fueron contundentes: “Ahi donde estas tu…(tubo Nro.1), donde el me vio que estaba contigo”, señalando hacia el primer tubo…

Conclusiones

La autora del estudio con uno de los participantes

Los resultados obtenidos fueron positivos en todos los casos. Excepto un joven de 20 años que no pudo contestar correctamente y sus respuestas permanecian inflexibles a pesar de brindarle apoyos.

Siendo los niños parte activa de la experiencia, con su cuerpo, pudieron responder con naturalidad y seguridad a la situacion problematica planteada.

Posterior a la experiencia con el propio cuerpo, al repetir nuevamente la experiencia con los vasos y la bolita, los niños que primeramente habian fallado, luego respondieron correctamente. (90%).

Algo significativo a destacar a partir de las experiencias fueron los comentarios de los padres: “¡Me cambiaron a mi hijo…!”, “¿Que hicieron con Pepe…?” y otros testimonios similares,en los que se reflejaban los progresos y cambios que notaron en las conductas de sus hijos/as.

Naturalmente, esta experiencia plantea interrogantes interesantes:

¿ Carecen los niños con TGD de la Teoria de la Mente ?

¿ O la falta de resultados positivos se debe a las condiciones como los test son planteados ?

¿ El cuerpo es un camino alternativo en los canales de la comunicacion ?

¿Hay que aprovechar la plasticidad neuronal en la edad temprana y evitar asi la rigidez del pensamiento en forma irreversible?

Nota: Me gustaria que enviaran, por favor, el resultado de sus experiencias, si deciden aplicarla, con sus observaciones y sus comentarios. Muchas gracias.

Agradecimientos

Dr. Enrique Menzano. Medico Pediatra.NeurologoInfantil, Sub-Director Neurologia Infantil UBA Jefe Neurologia Hospital Materno Infantil San Isidro.. Bs.As.Argentina

Dr. Marcelo Berthier .Nurologo del Centro de Investigaciones Medico Sanitarias de la Universidad de Malaga (Espana), Prof.Asociado de Neurologia de la misma universidad y Coordinador del Grupo de Neurologia de la Conducta y Demencias de la Sociedad Espanola de Neurologia.

Prof.Graciela Renteria. Terapista Ocupacional y Prof.de Educ.Fisica

Prof. Karian Ferron. Profesora de Educ.Fisica. Prof. de Natacion de niños con TEA. Secretaria Deportes de la Municipalidad de Vicente Lopez. Bs.As. Rep. Argentina

A los padres que me permitieron realizar la experiencia.

A mis hijos Alvaro y Maximo Bugari que me alentaron a escribir esta experiencia.

Sobre la autora:

Profesora Ana Maria Esperon

Profesora Nacional de Educacion Fisica.

Profesora de Enseñanza Diferenciada.

Profesora de Educacion Preescolar.

Maestra Normal Superior.

Investigadora en TEA a traves de la Educ. Psicomotriz.

Coord. del Área de Educacion Fisica Especial de la Municipalidad de Vicente Lopez.

Buenos Aires. Republica Argentina.

Bibliografia / Otras fuentes

Altman, Álvarez-Buylla y Rizzolatti . Diario El pais, Madrid, 25/05/2011.

Baron Cohen, S., Leslie, A. y Frith, U. (1985) Does the autistic child have a theory of mind? Cognition, 21.

Baron-Cohen, S. (1989a). The autistic child’s theory of mind: A case of specific developmental delay. Journal of Child Psychology and Psychiatry

Lapierre y Aucouturier (1980) El cuerpo y el inconsciente. Barcelona: Cientifico Medica.

Lapierre, Andre (1977) Educacion Psicomotriz en la Escuela Maternal. Barcelona: Editorial Cientifico-Medica.

Perner, J. (1991) Understanding the Representational mind. Cambridge, MA: MIT Bradford Books. (Trad. cast. Barcelona: Paidos, 1994)

Wimmer y Perner (1983) Beliefs about beliefs: representation and constraining function of wrong beliefs in yourg childen’s understanding of deception. Cognition, 13, 103-128.