Aunque la causa de los problemas del habla y del idioma en el autismo no se conoce, muchos expertos creen que las dificultades son producidas por una variedad de condiciones que ocurren antes, durante o despues del nacimiento y que afectan el desarrollo del cerebro. Esto interfiere con la habilidad de un individuo de interpretar e interactuar con el mundo. Algunos cientificos vinculan los problemas de comunicacion a la "teoria de la mente" o deterioro de la capacidad de pensar o de imaginar el estado de animo de otro individuo. Conjuntamente con esto, tambien es un deterioro de la capacidad para simbolizar, tanto al tratar de comunicarse como al jugar.