Bullying. Una palabra inglesa que todavia no ha entrado en nuestro diccionario pero que ya es utilizada en los medios de comunicacion y el lenguaje comun, pero que sobre todo hace referencia a una realidad que forma parte de nuestras vidas: el acoso escolar. El bullying es esa persecucion salvaje y cruel que se da en demasiadas aulas. Todos tenemos la experiencia del niño que en nuestra clase era distinto (mas timido o mas torpe o mas inteligente o menos popular o…) que era la victima, de una forma persistente y feroz por parte de otros compañeros de clase.
Un estudio realizado sobre niños y adolescentes en Estados Unidos ha encontrado que casi la mitad de los niños con autismo sufren acoso escolar. Esta proporcion es cuatro veces mayor que en los niños sin autismo en las mismas ciudades, en las mismas escuelas, en las mismas clases. Los niveles de acoso eran muy variables y entre las estrategias observadas se han descrito niños que eran agobiados hasta que tenian una rabieta o eran forzados a una situacion de agresion o autoagresion. Los investigadores realizaron encuestas que completaron 920 padres y responsables educativos para estimar los niveles de acoso entre niños de 13 a 16 años. A lo largo de un año, 46,3% de los niños con autismo fueron victimas de acoso mientras que en la poblacion sin autismo el porcentaje fue del 10,6%. Otro estudio anterior habia mostrado que de un total de 1167 niños con TEA de edades entre 6 y 15 años, un 63% habia sido victima de acoso escolar en algun momento de sus vidas.
El estudio ha mostrado tambien, como no es muy de extrañar, que el bullying era mas frecuente en los niños que estaban integrados en una clase normal que en aquellos que pasaban mas horas en clases para alumnos con necesidades educativas especiales. Por tanto, frente a la idea que tenemos de que incorporarse a una clase general es lo mejor para un niño con autismo, hay que tener presente que las posibilidades de que sea victima de acoso escolar por alguno de sus compañeros son mucho mas altas. Un problema añadido es que es posible que los niños con autismo que tienen dificultades de comunicacion tengan dificultades para expresar y transmitir lo que les sucede en clase por lo que es incluso posible que ese alto porcentaje sea en la realidad aun mayor.
Cuando se estudio los niños con autismo comparando los que eran victimas de acoso escolar frente a los que no lo eran se vio que en los primeros era mas frecuente el tener trastorno de atencion e hiperactividad ademas del autismo. El estudio concluye que los niños con ambos trastornos son las victimas mas probables de una situacion de acoso en la escuela.
La ventaja del estudio es que toma una muestra amplia y por lo tanto mas facilmente generalizable que estudios anteriores mucho mas puntuales. La conclusion inmediata es que tenemos que tomar medidas para prevenir el acoso y para apoyar a los niños que pueden ser victimas de el. Junto a campañas generales de concienciacion parece que la medida mas eficaz es el trabajo de los educadores con todos los niños para que sean conscientes de las necesidades y particularidades de los niños con condiciones especiales, para que les puedan entender mejor y ayudar mas. Es tambien importante que los padres hablen con sus hijos sobre como les han ido las cosas en clase. Tambien es importante que los padres intensifiquen la relacion con los profesores, tutores, psicologo, sobre todo si el niño tiene dificultades de comunicacion.
De los estudios mas recientes sobre acoso escolar se han podido sacar las siguientes conclusiones:
Los niños con necesidades educativas especiales tienen una probabilidad mucho mas alta de ser victimas de acoso escolar.
El acoso escolar afecta a la integracion en la escuela, al deseo de participar en las actividades escolares y a los resultados del aprendizaje.
La concienciacion, prevencion y respuesta activa de los adultos son aspectos importantes.
La implicacion de los demas compañeros es fundamental. Mas de la mitad de los episodios de bullying se detienen cuando interviene otro compañero.
Como en tantas cosas, los americanos suelen asumir responsabilidad e iniciativa personal en un tema que les importa. En el caso del acoso escolar piden cosas como que el director ponga carteles en la escuela explicando cual es su politica si existieran casos de acoso o escribir al tutor pidiendole que haga un ejercicio de reflexion conjunta de la clase sobre discapacidad y acoso.
Que la victima sienta que no esta solo, que los que le quieren estan de su lado, que la ley y la verdad estan de su lado, que la gente mas buena de la clase esta de su lado.
Hay distintos tipos de acoso:
Fisico: empujar o golpear a alguien, dañar sus ropas, sus cosas, robarle o forzarle a entregar alguna pertenencia.
Verbal: Insultar, esparcir rumores, amenazas, motes. Tambien se incluye el envio de mails o sms cargados de odio o con amenazas.
Emocionar: Ignorar o evitar deliberadamente a alguien. Hacer comentarios con desprecio sobre el, su familia o su vida. Criticar todo lo que hace. Hacer gestos de desprecio o comentarios desagradables.
Social: Acosar a alguien porque tiene la piel diferente o su religion o su pais de origen o porque tiene gafas o tiene necesidades especiales o tan solo porque su aspecto es distinto.
Consejos para el niño que esta siendo acosado
No es tu culpa. Nunca. Siempre es culpa del acosador o acosadora.
Intenta estar tranquilo e ignorar el abuso.
Mantente firme y claro. Dile que pare.
Intenta apartarte de la situacion tan pronto como puedas y dile a un adulto lo que ha pasado inmediatamente.
Si recibes mensajes de acoso diselo a tus padres o a tu tutor.
Cuentaselo a tus padres o a un profesor. Si te da vergüenza, dile a un amigo que te acompañe.