No conocemos todas las causas de los TEA. Sin embargo, hemos aprendido que puede haber muchas causas para los multiples tipos de trastornos. Puede haber muchos factores distintos que hagan que un niño tenga mas probabilidad de presentar un trastorno del espectro autista, como son los factores ambientales, biologicos y geneticos.
Lo que nos dicen las investigaciones
La mayoria de los cientificos coincide en que los genes son uno de los factores de riesgo que hacen que una persona sea mas vulnerable a tener un TEA. Los estudios han mostrado que: [1]
En los gemelos identicos, si un niño tiene un trastorno del espectro autista, el otro estara tambien afectado en un 60 a 96% de las veces.
En los mellizos, si un niño tiene un TEA, el otro estara tambien afectado en un 0 a 24% de las veces.
Para los padres de un niño con un TEA, hay una probabilidad de 2 a 8% de que tengan otro hijo afectado por este trastorno.
Los TEA tienden a afectar mas a personas que tienen ciertas afecciones. Alrededor del 10% de los niños con estos trastornos tienen una alteracion genetica, neurologica o metabolica, como:
Sindrome del cromosoma X fragil
Esclerosis tuberosa
Sindrome de Down
Otras alteraciones cromosomicas
Algunos medicamentos que son dañinos si se toman durante el embarazo tambien han sido asociados a un riesgo mayor de causar TEA, por ejemplo, los medicamentos recetados talidomida y el acido valproico.
Sabemos que no es verdad la antigua creencia de que los TEA son causados por una mala crianza de los padres.
Existen algunas evidencias de que un periodo critico en el desarrollo de los TEA tiene lugar antes del nacimiento. Sin embargo, dada la preocupacion sobre las vacunas y las infecciones, los cientificos han investigado los factores de riesgo antes y despues del nacimiento.