Aspectos Basicos del manejo Emocional
Convivir con niños con TGD, sobre todo no verbales o con poca comunicacion verbal, se presenta como un desafio cotidiano que muchas veces excede el conocimiento general que los adultos tienen acerca de como se cria un niño.
Los consejos de los abuelos, las profesoras y los de algunos especialistas no pueden aplicarse a las dificultades que estos niños tienen. Por ejemplo, no podemos esperar a que pasen con el tiempo, porque no siempre las manifestaciones conductuales obedecen a una etapa del desarrollo (nuestros niños no presentan un desarrollo normal). Tampoco podemos explicarles o negociar en terminos de palabras, porque no comprenden muy bien el lenguaje. Por ultimo, su desempeño cotidiano puede afectarse por tantas causas (la temperatura, algo que comieron, un ruido que no les guste, etc.), que no siempre podemos esperar que lo que resulto un dia, sea igualmente efectivo al siguiente.
Lo que sucede generalmente, es que lo mas simple y aparentemente efectivo (al menos parecen calmarse) sea darles en el gusto si quieren algo (casi siempre alimentos, algo para autoestimularse o no trabajar) o consolarlos y evitarles cualquier desagrado. En breve, los padres quedan prisioneros de las reacciones inadecuadas de sus hijos, con poca capacidad de manejo y reaccion. La mayoria intenta hablarles o explicarles, lo que es totalmente inutil. Asi, junto con la presencia constante de berrinches, llantos y pataletas mal manejadas, aumenta la ansiedad de los padres que se sienten impotentes, frustrados y con baja autoestima al no saber controlar a sus hijos, a quienes, a pesar de todo, aman profundamente.
Al igual que con la accion conjunta, en la que el error principal es que los padres atienden en demasia al niño y no es el niño quien pone atencion, en el manejo emocional, el problema es que el niño es consolado y nunca aprende a consolarse o, como se dice en jerga tecnica, a modularse afectivamente.
En la actualidad, sabemos que una gran cantidad de trastornos del lenguaje y la comunicacion, presentan disfunciones en la integracion de mecanismos cerebrales para la produccion del lenguaje, la comprension del mundo, tanto fisico, como social. Muchos de los procesos involucrados, se relacionan tambien con la modulacion de los afectos, temores y preferencias sensoriales de los niños. Estas ultimas, no siempre son comprendidas por su entorno, por lo cual rara vez son satisfechas de la manera en que los niños esperarian.
Cualquier dificultad para comunicarse con los demas genera, no solo problemas al mismo niño, sino que tambien dentro del grupo familiar, el colegio y los distintos entornos de la vida social. En general, las conductas de la familia van desde la sobre proteccion excesiva, a la total indiferencia o rechazo a asumir el problema. En estos casos, los adultos presentan un mundo de relaciones sociales y reacciones emocionales que estan fuera del alcance de los niños. Por este motivo, al no comprender el mundo de los demas, se originan una serie de actitudes infantiles, que desde fuera son vistas como inadecuadas o desafiantes.
Conductas tales como el mutismo selectivo (no hablar en ciertas situaciones o con personas desconocidas), la timidez excesiva, la intolerancia a la frustracion, los berrinches y la falta de atencion, son vistas actualmente como estrategias que los niños con trastornos de lenguaje y la comunicacion utilizan para manejar la tension, angustia o aburrimiento que les provoca el desarrollar interacciones poco eficientes con los demas.
La mayoria de los niños llega a tener la sensacion de ser ineficientes o en el mejor de los casos, distintos. De esta manera, que mejor estrategia que no hacer lo que no se sabe, llorar o hacer pataletas para dejar de ser exigido o aparentar no entender o no estar atento, para disimular mi falta de comprension.
Tambien es muy comun que el estres se relacione con el aumento de hormonas tales como el cortisol y la adrenalina, que se relacionan con conductas de agresion o huida, por lo que tal inundacion quimica imposibilita al niño/a para modular de manera autonoma sus reacciones emocionales. Muchas veces, sobre todo en trastornos severos del desarrollo, los famosos berrinches o reacciones catastroficas o disruptivas, son reacciones al estres (miedo, angustia, rabia) que provoca la estimulacion, el retiro de la preferencia, el cansancio o la sobre estimulacion.
Ciertas patologias, como el Sindrome de X fragil, presentan elevaciones anormales de cortisol, por lo que tienden a ser mas irritables y se estresan con facilidad. Otros trastornos presentan dificultades para conciliar el sueño o presentan un sueño alterado, con la resultante de problemas cognitivos y a emocionales, junto con una mayor irritabilidad durante el dia.
En relacion al entorno social, el comun de los adultos entrega un exceso de informacion verbal a los niños, explicando cada cosa e intentando razonar de modo complejo y “adulto†con los pequeños. Se cree que los niños entienden porque responden si o no frente a preguntas que se les hacen o miran al rostro y sonrien. Mas aun, pueden hacer preguntas y propuestas tan extrañas del tipo “te vas aportar como un niño educado, ¿ya?. Un niño hasta los 5 años tiende a guiarse mas por la entonacion y la intencionalidad del adulto, que por el contenido formal.
Nuestros niños, en las primeras etapas de estimulacion, no solo comprenden poco del lenguaje y seguian por nuestras actitudes, sino que ademas no tienen buena memoria para lo social, por lo que su comportamiento es mas bien inconsistente. Asi, puede parecer que entendieron y al rato, volver a realizar una conducta inadecuada.
Ademas, como puede un niño pequeño, que ademas comprende poco o teme equivocarse, ponerse en el lugar del adulto para “asumir †lo que este quiere que el haga. Recordemos las diferencias que incluso existen en los adultos, dependiendo del genero, en relacion a la comprension de determinados verbos procedimentales, indirectas y lenguaje metaforico. Los niños no desarrollan la comprension de elementos indirectos, nociones temporales complejas y causalidad, antes de los 7-8 años. Sin embargo, las grandes explicaciones de los adultos estan llenas de supuesta racionalidad y complejidad, que se asume comprendida por los pequeños interlocutores.
Muchos niños y niñas con trastornos comunicativos, presentan ademas trastornos de integracion sensorial. Esto significa que no responden al mundo de la manera en que la mayoria lo hace. Algunos pueden registrar pocos estimulos o necesitar mucha intensidad para captar lagunas sensaciones. Otros presentaran una hipersensibilidad a la mas minima variacion de estimulos. Estas alteraciones pueden darse en una o mas modalidades senso-perceptuales (tactil, olfativa, auditiva, propioceptiva, kinestesica, vestibular). Por esto no extraño que las familias se sorprendan frente a reacciones totalmente inesperadas frente la musica, una caricia, el vestirlos, asearlos, etc. Muchas veces estas situaciones terminan en verdaderas batallas campales, con gritos, pataletas y llanto, con la respectiva angustia del niño y la frustracion de sus padres.
Por esta razon es importante que las familias conozcan y exijan la utilizacion de enfoques sistemicos y ecologicos por parte de los terapeutas, para que sean capacitados (no solo informados) en relacion a las dificultades de sus hijos e hijas, de las consecuencias de tales dificultades y de las mejores opciones de manejo familiar.
El primer paso para manejar las dificultades emocionales de un niño con trastornos del lenguaje o la comunicacion se refiere a la informacion que tanto los clinicos, como la familia y el entorno social, deben manejar, respectos de las alteraciones biologicas o particularidades sensoriales de cada caso.
Somos nosotros quienes debemos ponernos en el lugar de los niños, empatizando con sus frustraciones y temores, en lugar de creer que lloran o se equivocan solo para molestarnos.
Como adulto preguntese a si mismo, como se sentiria usted si no pudiera pronunciar bien, no pudiera expresar lo que piensa o siente y, lo que es peor, no pudiera entender lo que se le dice. Mas aun, como se sentiria, si ademas le estuvieran exigiendo todo el dia hacer precisamente eso que le cuesta.
Imagine la cultura y el lenguaje mas extraño y dificil de aprender. Piense que esta abandonado/a en ese pais y que no entiende nada de lo que se le habla ni lo que la gente espera que usted haga. ¿Acaso, en tan solo un par de semanas, no estaria con una depresion extrema, llorando a mares y con ganas de que le dejen tranquilo y nadie le moleste.
Si pudo hacer este ejercicio de imaginacion, ya sabe como se sienten los niños con trastorno de lenguaje. Mas aun, que sus problemas emocionales no son solamente causa de su trastorno, sino sobre todo, del modo en que nosotros manejamos sus dificultades, le proporcionamos un mundo organizado y predecible y, mas importante, les apoyamos en su desarrollo, alentando cada logro y permitiendo que expresen su emocion dentro de los margenes culturales que les hacemos adoptar con cada juego y accion que desarrollamos en conjunto.
Por ultimo es necesario entender que los trastornos del desarrollo y del lenguaje, no son enfermedades en un sentido clasico, sino que corresponden a agrupaciones de caracteristicas (signos, sintomas), las que, incluso en una misma poblacion diagnostica, son causadas por diversos factores, nunca de manera lineal o unica.
Como ejemplo, pensemos en dos personas que lloran. Cada una puede llorar por causas distintas y sin embargo seran rotuladas como “lloronasâ€, aun cuando el origen y significado de su llanto sea diferente. Del mismo modo, cualquiera de nosotros puede llorar en tras o mas dias seguidos, cada uno por diferentes motivo, siendo catalogado de “lloronâ€,sin importar el motivo particular de cada episodio.
Entonces, segun lo expuesto, no es posible decir, de modo absoluto, de que un niño o niña, presenta siempre la misma conducta disruptiva, por el mismo motivo. De ser asi, el problema no es solo del niño, sino de un medio que ofrece siempre el mismo motivo de conflicto.
Como veremos en este capitulo, el requisito principal para que un niño se module afectivamente, es que los padres soporten la frustracion de sus hijos. Todo niño, en mas de una ocasion, se frustra, hace pataletas y llora. No por eso se trauma para el resto de sus vidas o crece con un sentimiento de que sus padres son unos tiranos.
Si los padres no pueden manejar su propia frustracion ante el malestar de sus hijos cada vez que se les enseña algo nuevo, estaran hipotecando el futuro desarrollo de los niños y la calidad de sus propias vidas. Es necesario esfuerzo y coraje para superar los primeros años, enfrentar mas de alguna batalla emocional y acompañar a nuestros pequeños en su confusion a medida que van entendiendo nuestro complejo mundo.