Igual que cualquier otra persona, los niños con autismo son individuos ante todo. Tienen fortalezas y debilidades unicas. Las personas con autismo tienen en comun una discapacidad del desarrollo, un trastorno de la capacidad comunicativa, la cual se manifiesta de manera diferente en cada persona. Algunos individuos con autismo pueden ser de inteligencia promedia o alta, mientras que otros pueden ser de bajo promedio. Los objetivos academicos necesitan ser diseñados para satisfacer la capacidad intelectual y el nivel de funcionamiento de cada individuo. Algunos necesitaran ayuda para comprender las situaciones sociales y aprender a reaccionar apropiadamente a dichas situaciones. Otras personas demostraran comportamiento agresivo o auto-dañino y necesitaran ayuda en el manejo de este. Tal como existen muchos tipos de individuos con autismo, tambien hay muchas clases de programas y tratamientos. No existe ningun programa que satisfaga las necesidades de cada persona con discapacidad.
Sea lo que fuera el nivel de discapacidad, el programa educativo para un individuo con autismo deberia basarse en las necesidades unicas de la persona y deberia ser cuidadosamente documentado en el Programa de Educacion Individualizada (Individualized Education Program (IEP)). Si este es el primer intento por parte de los padres y el sistema educativo para desarrollar un plan de estudios, un buen comienzo es realizar una evaluacion comprensiva de las necesidades (comprehensive needs assessment). Consulte a los profesionales especializado en el autismo para determinar los mejores metodos educativos que seran efectivos para ayudar a la persona a aprender y sacar provecho de los beneficios de su programa. El desarrollo de destrezas comunicativas (que son criticas para los estudiantes con autismo) es un componente importante. Examine mas alla de los metodos estandares de desarrollo de las habilidades verbales en el empleo de sistemas de comunicacion aumentativos tales como el lenguage de señas, tableros de comunicacion y las computadoras con salida para la voz. Sin entrenamiento apropiado especificamente en autismo, incluso los profesionales de buenas intenciones pueden generar modelos curriculares inapropiados para el niño y perjudicar las destrezas que permitan el desarrollo de todo su potencial.
Si usted es un profesional que trabaja dentro del sistema educativo, saque partido de la informacion que los padres puedan ofrecer acerca de su niño en el momento de desarrollar el Plan Educativo Individualizado con ellos. ¿Exibe su niño las mismas habilidades de comportamiento y comunicacion en su hogar como en la escuela? ¿Cuales son las metas y los objetivos de los padres de familia respecto al aprendizaje de su hijo durante el transcurso del año escolar? Reconocemos que muchos profesores se dedican verdaderamente a ayudar a sus estudiantes de cualquier modo posible que se les ocurra. Si esta es la primera vez que enseña a un estudiante con autismo y necesita asistencia en esta materia, no tema en preguntarle a su director de educacion especial para que le permita recibir un entrenamiento adecuado o pongase en contacto con sus colegas, con la oficina local de la Sociedad de Autismoo con nuestra oficina para obtener informacion y apoyo. Sabemos que su trabajo puede constituir un tremendo desaf'io y estamos aqui para ayudarle.
Si es usted padre de familia, recuerda que puede ser participante activo en iguales condiciones en el proceso del Plan Educativo Individualizado y puede poseer informacion valiosa para compartir con los profesores de su hijo. ¿Que quiere que su hijo aprenda academicamente? ¿Que tipo de habilidades funcionales quisiera que desarrolle: ¿Que es lo que ha demostrado tener exito en la motivacion de su hijo? La informacion en lo que respecta a las rutinas observadas en casa, los gustos y antipatias de su hijo es infomacion importante para los profesores. No se olvide que usted es el profesor de su hijo para toda la vida. No desestime sus propias habilidades.
No podemos enfatizar lo suficiente la importancia de la colaboracion entre el padre de familia y el profesional en educacion de individuos con autismo. La colaboracion abierta del personal de la escuela y los padres de familia puede conducir a una mejor evaluacion del progreso de un estudiante. Asimismo, las metas de la comunidad tales como la compra de las comidas y comestibles de todo orden pueden ser reforzadas a traves del trabajo en la escuela. Se pueden incluir en el Plan Educativo Individualizado de un estudiante con fines de reforzamiento en la escuela, las metas de los padres de familia en cuanto a sus hijos fuera de la escuela, tales como el desarrollo de actividades de ocio. La cooperacion entre padres y profesionales puede conducir a un incremento del exito en favor de los individuos con autismo.
El entrenamiento y educacion constante en materia de autismo son actividades importantes tanto para los padres como para los profesionales que trabajan con personas con autismo. Con frecuencia ocurren nuevos desarrollos en el campo. La Sociedad de Autismo ofrece una oportunidad unica de aprender de los mejores profesionales de autismo a traves de nuestra conferencia anual sobre autismo. Llevada a cabo cada año a principios de julio, dicha conferencia ofrece mas de 75 talleres sobre topicos especificos de autismo durante 4 dias, que oscilan desde las investigaciones medicas mas recientes hasta la planificacion educativa y las estrategias comunicativas para el manejo efectivo del comportamiento.
Si usted es un padre de un niño/a autista que busca respuestas en cuanto a los metodos que funcionan mejor en la educacion de su hijo, o un profesional que se esta embarcando en la enseñanza de un individuo con autismo, le alentamos a que se convierta en un agente activo de su propia educacion en materia de discapacidad, tomando en cuenta las numerosas opciones disponibles que pueden ser de su ayuda.