Un aumento de esta sustancia en el cerebro mejora el comportamiento social en los ratones
Los modelos ensayados sobre ratones estan dando importantes pistas sobre la naturaleza de los trastornos del espectro del autismo, que afectan a uno de cada 110 niños en los EE.UU. En los laboratorios de la “UT Health Science Center San Antonio“, los investigadores estan estudiando las cepas de ratones que imitan los comportamientos repetitivos y deterioro social presentes en estos trastornos.
Georgianna Gould, Ph.D., profesora asistente de investigacion de fisiologia en la "Graduate School of Biomedical Sciences"
Georgianna Gould, Ph.D., profesora asistente de investigacion de fisiologia en la “Graduate School of Biomedical Sciencesâ€, tiene en el punto de mira el papel que juega la serotonina en los Trastornos del Espectro Autista.
La serotonina es conocida por provocar una sensacion de bienestar y felicidad. Se trata de un neurotransmisor, un quimico que actua como una torre de radio en el cerebro al transmitir señales entre las neuronas. En el treinta por ciento de los casos de autismo pueden tener relacion con la serotonina.
En un articulo publicado recientemente en “Journal of Neurochemistry“, la Dra. Gould y sus colegas demostraron que un medicamento llamado buspirona mejora los comportamientos sociales de los ratones. La buspirona esta aprobado en los EE.UU. por la Food and Drug Administration (FDA) para su uso en adultos como un ansiolitico y adyuvante en la medicacion con antidepresivos.
Algunas variaciones geneticas resultado de la disminucion de la transmision de serotonina entre las neuronas. La buspirona aumento la transmision por imitar parcialmente los efectos de la serotonina en las celulas llamadas receptoras.
Nuevas reacciones apreciadas en ratones
Las imagenes cerebrales de los ratones experimentales muestran diferencias en los receptores de serotonina en grupos con y sin los rasgos de autismo
Las conductas de interaccion social de los ratones fueron medidas por su inclusion en una prueba de interaccion de tres espacios sociales y la colocacion de un raton “extraño†en una de las camaras. Los ratones tratados con buspirona pasaron mas tiempo en la camara con el raton extraño que los ratones no tratados y mas tiempo olfateando el extranjero.
“Los modelos animales no presentan caracteristicas completamente humanas, y estamos lejos de decir que la buspirona es un tratamiento para las conductas de las personas con autismoâ€, dijo Gould. “Pero este hecho si nos muestra que la serotonina esta implicada en una proporcion significativa de casos de autismo.â€
El apoyo de la “San Antonio Area Foundation†ha hecho posible este proyecto. Los co-autores del articulo son Julie Hensler, Ph.D., y Teri Frosto Burke, MS, del departamento de farmacologia del Health Science Center; Daws Lynette, Ph.D., del departamento de fisiologia de la universidad en cuyo laboratorio se llevo a cabo, y Robert Benno, Ph.D., y Emmanuel Onaivi, Ph.D., del departamento de biologia en la Universidad “William Paterson†de Wayne, Nueva Jersey
Segundo proyecto relacionado con la serotonina
La Dra. Gould ahora planea estudiar el impacto de una dieta rica en el aminoacido triptofano, sobre el comportamiento social de los ratones. El triptofano es un precursor bioquimico de la serotonina, lo que significa que se convierte en serotonina durante el proceso metabolico. Los alimentos tales como el pavo son ricos en triptofano.
“Vamos a complementar la dieta de ratones con triptofano para ver si mejora el comportamiento, y tambien a reducir a ver si empeora el comportamiento “, dijo Gould. El estudio futuro de triptofano es un proyecto financiado por el Morrison Trust, un fideicomiso de San Antonio que las listas de la nutricion como uno de sus temas de interes.