Un interesante trabajo realizado por miembros del Departamento de Psicologia de la Universidad de Boston, titulado Sistemas de creencias religiosas de las personas con autismo de alto funcionamiento†nos desvela datos al respecto de como la religion tiene grandes conexiones con los procesos de la Teoria de la mente†y del por que†las personas con Autismo de Alto Funcionamiento y Sindrome de Asperger, tienen una gran tendencia al ateismo o al agnosticismo.
Uno de los aspectos de este estudio es la manera en como enfocan muchas personas con Autismo de Alto Funcionamiento (AAF) o Sindrome de Asperger (SA) el concepto religioso. De hecho, es mas facil comprender el modelo logico del budismo que el modelo cuasi-magico o milagroso de las principales religiones. Si combinamos un cociente intelectual de normal a alto y lo combinamos con una carencia socio-emocional, el cocktail nos da a una persona que es incapaz de creer en procesos magico-milagrosos, ya que estos modelos escapan -como es obvio- a toda logica. Eliminando la parte emocional y de las inferencias de los estados mentales de nuestros pares, la expansion ideologica de un modelo religioso provoca el efecto contrario al deseado, es decir, el rechazo y alejamiento del modelo divino†al logico. Siendo -tal y como apunta Tony Attwood- una diferencia y no un deficit. Encontraremos pues dos grandes grupos donde hay dos tipos basicos de razonamiento: Quienes hacen enfasis en la logica y quienes lo hacen en la intuicion. Siendo como es logico, el primer tipo sobre el que se basan los principios de razonamiento de las personas con AAF y SA. El razonamiento logico no se apoya en la recompensa social o en la empatia, y muestra un modelo diferente para la comprension de las experiencias. Por tanto, no puede dar cabida a pensamientos basados en imposibles o absurdos.
En la siguiente grafica observamos como el enfasis por la racionalidad y el desinteres social entre los grupos de personas con AAF y personas neurotipicas marca una gran diferencia entre ambos grupos.
Una de las cuestiones importantes en este punto, es que curiosamente, uno de las tareas en la terapia es el trabajo para la identificacion de absurdos en las personas con autismo. Este trabajo encaminado a mejorar los modelos de pensamiento y de accion, muy utiles en un entorno social, van precisamente en contra de los modelos religiosos, ya que si tomamos como ejemplo a cualquiera de las religiones mayoritarias, estas basan sus principios en cuestiones que desde el punto de vista racional y logico no tienen cabida. Como podria ser la partenogenesis de la Virgen Maria en el catolicismo. No podemos convencer a una persona con SA o AAF que la Virgen Maria se quedo embarazada por un milagro, ya que esto es biologicamente imposible, y por tanto, el resto del discurso cristiano se nos viene abajo.
Sin embargo, otro de los aspectos curiosos que el presente estudio nos desvela es la creacion de un modelo religioso o de pensamiento religioso propio, quiza mas cercano a un modelo de pensamiento filosofico, donde en base a los propios parametros de la filosofia, podemos dar cabida a preguntas o situaciones, que sin tener un origen divino, si pueden no tener una respuesta, o que la respuesta en si misma no tiene porque ser poseedora de un modelo logico.
En la siguiente grafica podemos advertir que las personas con AAF son menos propensas a pertenecer a una religion frente al grupo de control (con personas neurotipicas). Pero curiosamente el 16% de las personas con AAF desarrollaron un modelo propio religioso frente al 6% de las personas neurotipicas. A su vez, las personas con AAF presentaban un 26% principios ateos y un 17% de agnosticismo, frente al 17% y 10% de la poblacion neurotipica.
La ciencia cognitiva en el estudio de los aspectos relacionados con lo religioso, entiende que el aspecto de la difusion de las ideas religiosas estan intimamente relacionadas con los modelos de la Teoria de la Menteâ€, una forma de inferencia emocional. Este aspecto hace que muchas personas con AAF y SA, y basados en su modelo de pensamiento usen otro modelo de racionalidad basada en procesos logicos. Una mente cientifica, la cual evidentemente va a rehusar todo tipo de conceptos que no puedan ajustarse a modelos predecibles, y evidentemente la religion no lo es. En la siguiente imagen, podemos ver como a mayor puntuacion mayor nivel de ateismo.
Esta carencia en la empatia social crea la diferencia, pero tambien podemos encontrarnos en casos muy diferentes. ¿Que sucede ante un niño con AAF que recibe una formacion religiosa con tintes fundamentalistas? ¿Y si la acepta como tal? Podemos encontrarnos ante situaciones que podrian rozar el peligro vital. Si un niño con AAF entiende el concepto de vida eterna y de proteccion divina, puede pensar que el morir es un paso mas en la evolucion social, y como es logico buscar su muerte como un paso mas en su camino por la vida.
Otro aspecto que hay que destacar, es que por el simple hecho de ser ateo o agnostico, no implica un problema en la percepcion emocional o la empatia social. No podemos usar el axioma Ateismo = Autismo, ya que incurririamos en un error. Segun diversos autores, a mayor evolucion cultural de una sociedad, menor influencia religiosa existe. Se sobreentiende que una sociedad mucho mas evolucionada a nivel cultural tiene una mayor tasa de poblacion con un pensamiento puramente cientifico, y lo cientifico es opuesto a lo religioso.
Para ilustrar un poco mas este asunto les dejo un parrafo de la Dra. Temple Grandin
Cuando fui creciendo, aprendi a convertir las ideas abstractas en imagenes, para poder entenderlas. Visualizaba conceptos tales como la paz o la honestidad mediante imagenes simbolicas. Pensaba en la paz como una paloma, una pipa de la paz de los indios, o la firma de un acuerdo de paz en un noticiero televisivo. La honestidad era representada por una imagen de poner la mano sobre la Biblia en un tribunal, o por una foto de alguien que habia devuelto una billetera con todo el dinero adentro a quien la habia extraviado.
El Padrenuestro fue algo incomprensible para mi hasta que logre desarmarlo y convertirlo en imagenes visuales especificas. El poder y la gloria eran representados por un arco iris semicircular y una torre de transmision de electricidad. Cada vez que oigo una plegaria, todavia me vienen a la mente estas imagenes infantiles. La frase hagase tu voluntad†no tenia sentido para mi cuando era niña, y aun hoy su significado me resulta vago. Voluntad†es una idea dificil de visualizar. Cuando pienso en ella, imagino a Dios arrojando un rayo. Otro adulto con autismo escribio que visualizaba que estas en el cielo†como un anciano sentado sobre las nubes. No caer en la tentacion†se representaba como la baranda de una escalera. La palabra amen†al cierre de la oracion era un misterio: un hombre (a man) al final de toda esta secuencia no tenia ningun sentido.