Son muchos los estudios que informan la incidencia de un agente neuroquimico u otro en el
autismo, los cuales son verificados en unos cuantos pacientes, pero que realmente no se
puede generalizar o decir que es algo establecido, este trastorno es aun un enigma sin
resolver, en el que intervienen tantos factores quimicos, que no se sabe con exactitud cuales
estan presentes en todos los autistas, o varian de un paciente a otro.
Serotonina: Es un importantisimo estabilizador de la actividad cerebral. Interviene en
diversas funciones como neurotransmisor del sistema nervioso central, influyendo en
funciones cerebrales como sueño, funcion cognoscitiva, percepcion sensorial, actividad
motora, regulacion de la temperatura, nocicepcion, apetito, conducta sexual y secrecion de
hormonas (biopsicologia.net).
Entre los primeros estudios neuroquimicos realizados que relacionaban la serotonina con los
sintomas del autismo, se encuentra el de Schain y Freedman (citado en Navarro, 2000), que
observaron una alta concentracion de serotonina en gran parte de los autistas examinados
(26%), lo cual lo implicaria como un quimico de gran peso causante de los cambios de
comportamiento del Autista.
Monoaminas: Constituyen el grupo principal de neurotransmisores del sistema nervioso. La
caracteristica diferencial de estas sustancias es la presencia de un grupo amino, por lo que se
denominan monoaminas. Proceden de aminoacidos precursores y forman dos grupos: las
catecolaminas derivadas de la fenilalanina, y las indolaminas, que derivan del triptofano. Las
catecolaminas incluyen la dopamina, la noradrenalina y la adrenalina; mientras que en las
indolaminas es la serotonina su neurotransmisor (biopsicologia.net).
Barthelemy et al (citados en Navarro, 2000) analizaron los niveles urinarios de catecolaminas
en un grupo de autistas, y descubrieron que estos presentaban bajos niveles urinarios de
dopamina y niveles altos de noradrenalina, que producirian conductas demasiado pasivas,
como se observa constantemente en los niños autistas.
Neuropeptidos: Deben considerarse como posibles neurotransmisores de diversas regiones
del SNC. Presentan algunas caracteristicas que los diferencian de los neurotransmisores
clasicos, entre ellas destaca que se encuentran en una concentracion mucho mas pequeña
pero tienen acciones mas potentes. El peptido es una molecula relativamente grande, lo que
conlleva situaciones no tan faciles de regular como las de un neurotransmisor clasico, es
decir, una molecula sencilla (biopsicologia.net).
Tordjman et al (citados en Navarro, 2000), conjeturan que la hiperfuncion del sistema opioide
endogeno podria estar implicada en gran parte de los sintomas del autismo infantil, los
cuales son explicados por Gillberg (citado en navarro, 2000), como una reduccion de la
socializacion e indiferencia social, conductas estereotipadas y repetitivas, reduccion de
sensibilidad al dolor, episodios de hipoactividad, labilidad afectiva y aumento de la actividad
convulsiva. Estos sintomas son muy caracteristicos en los autistas y son una parte
fundamental para el diagnostico diferencial.