Los Trastornos del Sueño en las personas con un Trastorno del Espectro del Autismo (TEA) segun la literatura cientifica afectan entre el 50 y el 80% de la poblacion pediatrica con TEA, tal y como ya informamos en el articulo “Estableciendo patrones de sueño en niños con Trastornos del Espectro del Autismoâ€. Este tipo de trastornos del sueño puede empeorar las propias conductas disruptivas del autismo, tales como: irritabilidad, conductas repetitivas, falta de atencion, problemas en las conductas sociales,… Este tipo de trastornos no solo afectan a niños, tambien a jovenes y adultos. Desde hace ya algun tiempo se habla de la posibilidad del uso de Melatonina como un sistema para controlar esta problematica. El pasado dia 10 de Diciembre se publico un estudio piloto titulado “Melatonin for Sleep in Children with Autism: A Controlled Trial Examining Dose, Tolerability, and Outcomes†donde se ha realizado una primera evaluacion sobre el uso de Melatonina como un procedimiento eficaz para combatir los trastornos del sueño en personas con un Trastorno del Espectro del Autismo.
En los ultimos años, la melatonina, tambien conocida como “hormona del sueñoâ€, se ha vuelto muy popular entre las familias y personas afectadas por TEA, dado el relativamente bajo costo de los suplementos de melatonina y su aparente seguridad. Pero los estudios existentes eran o de baja calidad, o con una muestra muy pequeña o sencillamente no incluian a niños con TEA.
Para este primer estudio piloto, el equipo de Beth Malow selecciono a 24 niños de entre 3 y 9 años (4 feminas y 20 varones) con un diagnostico confirmado de TEA. Ninguno de ellos tomaba medicamentos psicotropicos. A todos los niños se les administro melatonina (en diferentes dosis) para comprobar la eficacia de este compuesto como regulador del sueño. Los principales objetivos del estudio estaban enfocados en:
Determinar cual es la dosis mas efectiva
Evaluar la rapidez en la mejora del sueño en funcion de la dosis
Recoger datos de seguridad y tolerabilidad de una manera sistematica
Definir la viabilidad de los datos de actigrafia como una medida de validacion del resultado
Evaluar la capacidad de datos de los cuestionarios para detectar el cambio con una intervencion de 14 semanas en esta poblacion
Los 24 niños participantes en el estudio presentaron mejorias en el sueño. Tan solo un niño presento efectos adversos leves relacionados con el preparado de melatonina en forma de heces disgregadas. El resto toleraron bien el preparado. Se monitorizo a los participantes del estudio durante 17 semanas, y a partir de la primera semana de administracion del preparado ya se observaron mejoras significativas. La dosis vario de 1 a 6 mg, dado que uno de los propositos era definir la dosis mas efectiva. Los despertares nocturnos desaparecieron y se disminuyo sensiblemente el retraso para conciliar el sueño. Asi mismo se observo una disminucion de estereotipias, hiperactividad, conductas compulsivas y tension emocional en los niños participantes.
A pesar de los excelentes resultados de este estudio piloto, la administracion de Melatonina debe de estar bajo control medico. Los trastornos del sueño pueden estar provocados por muchos factores, por ese motivo es importante que la administracion de este preparado se haga tan solo bajo un control medico, de forma que previamente se hayan descartado otros posibles factores que pudiesen afectar a la calidad del sueño del niño. Este estudio se ha basado en niños, por tanto este ensayo debe de replicarse en adolescentes, jovenes y adultos.