La practica totalidad de referencias para una evaluacion diagnostica del Sindrome de Asperger esta basada en niños. La proporcion de hombres y mujeres es de alrededor de 10:1, sin embargo, la investigacion epidemiologica de trastornos del espectro autista sugiere que la relacion deberia ser de 4:1. ¿Por que las niñas son menos propensas a ser identificadas por los indicadores caracteristicos del Sindrome de Asperger? Las siguientes son algunas recomendaciones de prueba, que aun no han sido validadas por la investigacion academica, pero que ofrecen algunas explicaciones plausibles sobre la base de la experiencia clinica preliminar.
Aunque a priori muchas niñas con Sindrome de Asperger tienen el mismo perfil de habilidades y conductas que los niños, suelen aparecer de una forma mas sutil y suave. A su vez, los padres suelen ser mas reacios a obtener un diagnostico si la niña parece desenvolverse razonablemente bien, y los especialistas pueden ser renuentes a dar un diagnostico, salvo que los signos sean muy visibles.
Tenemos un estereotipo de comportamiento tipico femenino y masculino. Las niñas son mas capaces de verbalizar sus emociones y menos propensas a usar actos fisicamente agresivos en respuesta a emociones negativas tales como confusion, frustracion y enojo. No sabemos si esto es una caracteristica cultural o constitucional, pero los niños que son agresivos son mas propensos a ser referidos para una evaluacion diagnostica, para determinar si el comportamiento se debe a un trastorno del desarrollo especifico , asi como para recibir consejo sobre la gestion de las conductas. Es por ello que los niños con Sindrome de Asperger son derivados mucho mas a la consulta del especialista, ya que su agresividad se convierte en un motivo de preocupacion para padres y educadores. La consecuencia de este hecho, no es solamente que muchos mas niños sean derivados al especialista, es que ademas, estos ultimos pueden tener una falsa impresion de la incidencia.
Uno siempre debe tener en cuenta la personalidad de la persona con Sindrome de Asperger y como hacer frente a las dificultades que experimentan en el razonamiento social empatia, y la cognicion. Algunas niñas son participantes muy activas en situaciones sociales. Su perfil inusual de habilidades en situaciones sociales es bastante obvio. Sin embargo, en algunos casos se resisten a socializar con los demas y su personalidad se puede describir como pasiva. Pueden llegar a ser muy habiles para camuflar sus dificultades y la experiencia clinica sugiere que la personalidad pasiva es mas comun en las niñas.
Cada persona con sindrome de Asperger desarrolla sus propias tecnicas y estrategias para aprender a adquirir conocimientos especificos y desarrollar mecanismos de supervivencia. Una tecnica es tener una orientacion practica y apoyo moral de los compañeros. Los niños con Sindrome de Asperger pueden recibir de los demas un comportamiento maternal o depredador. Cuando los miembros del grupo son niñas, es mas facil ser apoyados y aceptados por sus compañeros. Por tanto, las niñas con sindrome de Asperger suelen ser “mimadas†por otras chicas. Pueden orientar a la niña sobre que hacer o decir en situaciones sociales, o incluso consolarlas cuando estan angustiadas. En contraste, los niños suelen ser mas intolerantes y mas propensos a ser abusivos hacia otros niños que presentan conductas diferentes. Esto puede tener un efecto desafortunado en el comportamiento de un niño con Sindrome de Asperger, muchos se quejan de ser objeto de burlas, ignorado e intimidado por otros chicos. Es interesante notar que algunos niños con Sindrome de Asperger prefieren jugar con niñas, que a menudo son mas amables y mas tolerantes que sus pares masculinos.
La experiencia ha demostrado que, en general, las chicas estan mas motivados para aprender y entender conceptos clave de forma mas facil en comparacion con los niños con Sindrome de Asperger con una capacidad intelectual equivalente. Por lo tanto, pueden tener un mejor pronostico a largo plazo en terminos de ser mas fluidas en sus habilidades sociales. Esto puede explicar por que las mujeres con el sindrome de Asperger con frecuencia son menos visibles que los hombres y tienen menos probabilidades de ser derivadas para una evaluacion diagnostica. Cabe señalar que, en general, las madres con sindrome de Asperger presentan una capacidad mas maternal y mayor capacidad de empatia con sus propios hijos que los hombres con sindrome de Asperger, que tienen gran dificultad para entender y relacionarse con sus hijos.
Algunas personas con Sindrome de Asperger pueden ser muy ingeniosas en el uso de la imitacion y tecnicas para camuflar sus dificultades en situaciones sociales. Una estrategia que ha sido utilizado por muchos niños y niñas es observar algunas personas muy habiles socialmente para copiar sus gestos, voz y personalidad. Esta es una forma de ecolalia social donde la persona adquiere una competencia social superficial, actuando como si fuera otra persona. Este hecho se ilustra en la autobiografia de Liane Holliday-Willey’s “Fingiendo ser normalâ€.
“Podria tomar parte en el mundo en calidad de observadora. Yo era una avida observadora. Estaba fascinada con los matices de las acciones de otras personas. De hecho, a menudo encuentraba conveniente convertirme en otra persona. No es que sea un proposito realizado conscientemente, sino que sencillamente lo hacia. Como si no existiese otra opcion. Mi madre me decia que era muy buena capturando la esencia y la personalidad de las personas. A veces parezco ser una copia literal de otra persona. Me extraña mi capacidad de copiar acentos, inflexiones de voz, expresiones faciales, movimientos de la mano, modos de caminar y emular gestos. Era como si me hubiese convertido en la persona que estaba imitando.â€
Las niñas tienen mas posibilidades de recibir clases de dialectica o arte dramatico, proporcionadoles una oportunidad socialmente aceptable para el entrenamiento del lenguaje corporal. A su vez, muchas personas con Sindrome de Asperger tienen una memoria prodigiosa, y esto puede ser de gran ayuda a la hora de memorizar guiones o incluso conversaciones de la vida real. Conocer la secuencia de hechos implica que el niño no tiene que preocuparse acerca de que decir. Esto puede ayudar a la hora de un desarrollo laboral, pero a su vez puede crear cierta confusion en adultos con Sindrome de Asperger, ya que puede ser interpretado como un trastorno de personalidad multiple, en vez de una forma constructiva de hacer frente al Sindrome.
Cuando un niño desea tener mas amigos, pero es evidente que tiene poco exito, suelen optar por crear amigos imaginarios. Esto es perceptible con jovenes que ven amigos en juegos solitarios o utilizan muñecas como sustituto de personas reales. En niñas, esto puede confundirse con un juego con sus muñecas, que es muy similar al juego normal, pero en este caso se sustituye a las personas por muñecas de forma fehaciente. La carencia de reciprocidad natural en juegos sociales puede llevar a un excesivo control del juego con compañeros reales. Esto se ilustra en la autobiografia de Liane Holliday-Willey’s.
“La diversion derivo en la creacion y organizacion de las cosas. Tal vez este deseo de organizar las cosas en lugar de jugar con las cosas, es la razon por la que nunca he tenido un gran interes por mis compañeros. Siempre querian usar las cosas que habia organizado con tanto cuidado. Ellos quieren reorganizar y rehacer. No me dejaron controlar mi entornoâ€
Al participar en el juego solitario con muñecas, la chica con sindrome de Asperger tiene un control total y puede escribir el guion y dirigir la obra sin interferencias sin tener que aceptar los resultados sugeridos por otros. La secuencia de comandos y acciones puede ser una reproduccion casi perfecta de un hecho real o una escena de un libro o una pelicula. Mientras que el especial interes en jugar con muñecas puede ser asumido como una actividad apropiada para su edad y no es indicativo de una psicopatologia, la dominacion y la intensidad de los intereses del juego si es inusual. Jugar y hablar con amigos imaginarios y muñecas tambien puede continuar en la adolescencia, cuando la persona deberia madurar mas alla de los juegos. Esta cualidad puede ser mal interpretada como evidencia de alucinaciones y delirios y recibir un diagnostico de esquizofrenia mas que el de sindrome de Asperger.
Los intereses especiales mas populares en los niños con Sindrome de Asperger son los relacionados con el transporte, areas de especializacion de la ciencia y la electronica, y en particular las computadoras. Este conocimiento de tipo enciclopedico ha creado una mayor determinacion por los especialistas a determinar un posible Sindrome de Asperger. Las niñas con sindrome de Asperger pueden estar interesados ​​en los mismos temas, pero la experiencia clinica sugiere que su especial interes pueden ser los animales y la literatura clasica. Estos intereses no son tipicamente asociados con los niños con Sindrome de Asperger. El interes por los animales suele centrarse en caballos o fauna salvaje, siendo esta caracteristica descartada como tipica de niñas. Sin embargo, los aspectos cualitativos de la intensidad y el interes son inusuales. Las adolescentes con sindrome de Asperger tambien puede desarrollar una fascinacion por la literatura clasica, como las obras de Shakespeare y la poesia. Ambos tienen un ritmo intrinseco que encuentran fascinantes y algunos desarrollan sus habilidades de escritura y la fascinacion con las palabras para convertirse en un autor exitoso, poeta, academico de la literatura. Algunos adultos con Sindrome de Asperger estan examinando las obras de autores famosos por las asociaciones de razonamiento y percepcion inusual asociadas al Asperger. Un ejemplo es el cuento, “Cold†en “‘Elementals: Stories of Fire and Ice†de AS Byatt.
Añadir tambien el inusual tono de voz de muchas mujeres con Sindrome de Asperger. Parecido al de una persona mucho mas joven. Muchos estan preocupados por los cambios fisiologicos durante la pubertad y prefieren mantener las caracteristicas de la infancia. Al igual que con los niños con Sindrome de Asperger, no suelen dar ningun valor a la moda, prefiriendo ropa practica y no usando cosmeticos o desodorantes. Esta ultima caracteristica puede ser muy visible.
Este intento de explicacion de la baja prevalencia de las niñas en el Sindrome de Asperger no cuenta con un estudio de investigacion objetiva todavia. Es evidente que necesitamos mas estudios epidemiologicos para establecer datos reales sobre la incidencia en niñas y para mejorar los criterios de seleccion, capacidad cognitiva y conducta adaptativa para incluir un examen sobre diferencias cuantitativas y cualitativas entre hombres y mujeres con Sindrome de Asperger. Mientras tanto, las niñas con sindrome de Asperger es probable que continuen siendo pasadas por alto y no reciban el grado de conocimiento y los recursos que necesitan.