Los Trastornos del Espectro del Autismo han pasado en apenas 20 años de ser un trastorno del neurodesarrollo casi desconocido a adquirir una gran relevancia a nivel mundial. El causante de este revuelo no es otro que la elevada prevalencia de este tipo de trastornos. Y aunque a dia de hoy aun se esta debatiendo si la prevalencia siempre ha sido la misma pero antes no se diagnosticaba, o realmente la incidencia de este tipo de trastornos realmente se han incrementado de una forma importante.
Las familias necesitaban saber la causa que originaba el autismo de sus hijos, y esa necesidad ha generado graves problemas. El hecho de que se acusara a las vacunas de provocar el autismo ha provocado una drastica reduccion de la inmunidad de grupo. Enfermedades cuasi extintas como el sarampion, tosferina, rubeola,…, han resurgido con gran fuerza. Pero las ligas anti-vacunas usando el marketing del miedo han generado una gravisima situacion de salud a nivel mundial. Es evidente, que los promotores de esta incomprensible campaña tenian buenas intenciones, y que jamas pensaron que por culpa de su campaña iban a morir tantos niños. Pero al parecer hicieron oidos sordos a la ciencia. A nadie parecio interesarle el hecho de que en Dinamarca, nunca se uso tiomersal como conservante, o que en Japon la triple virica no se administrase desde la decada de los 90. Y parece que nadie cayo en la cuenta de que la prevalencia de los casos de TEA en estos paises era la misma que en el resto del mundo. Entre tanto, miles de horas de investigacion y millones de euros se malgastaron en investigar un absurdo.
El autismo tiene un origen multifactorial, que es una forma elegante de decir que realmente no sabemos que lo provoca. Sin embargo, cada dia las investigaciones en el campo de la genetica van arrojando mas luz. En Autismo Diario nos hemos hecho eco de muchas de estas investigaciones, donde se revela que determinado tipo de mutaciones y genes especificos si presentan una relacion directa con el autismo. Sin embargo lo que los genetistas no explican es el por que de estas mutaciones o alteraciones en la informacion genetica.
Y quizas el quid de la cuestion estaba frente a nosotros y nadie parecia advertirlo, los famosos agentes medioambientales a los que tanto se hace referencia pero nadie sabia bien ni como ni por que. Bien, este tipo de agentes medioambientales son sencillamente contaminacion por productos quimicos. Los efectos de estos contaminantes estan generosamente documentados desde la decada de los 50 del siglo pasado. Los famosos efectos del DDT son de sobra conocidos. En resumen, pesticidas.
En Dinamarca (el paraiso de la epidemiologia) descubrieron que la calidad del semen de los hombres que se dedicaban a la agricultura era de muy mala calidad. Y que existia una relacion causa efecto directa con los productos quimicos que os agricultores usaban. Posteriormente, se realizo un estudio similar en los EE.UU., donde basicamente se corroboro este miso problema, curiosamente la calidad del semen de los varones de las grandes urbes, como por ejemplo Nueva York, era de muchisima mas calidad que el de los varones de zonas rurales. Caia pues la imagen bucolica de las zonas rurales y su calidad de vida. La agricultura intensiva y cuasi industrial requeria de toneladas de productos toxicos, los cuales afectaban de forma drastica y en primera instancia a los habitantes de estas zonas agricolas. Una serie de estudios de investigadores independientes tambien dieron al voz de alarma sobre los efectos de la salud de pesticidas usados en paises de America Latina, donde las multinacionales del sector disponian de legislaciones muy pobres en ese aspecto, y donde se podian usar productos que estaban prohibidos en casi todos los paises del llamado “primer mundoâ€. La cantidad de niños con malformaciones severas o graves trastornos del neurodesarrollo estaban a la orden del dia.
Pero aunque en este espacio estemos centrados en asuntos relacionados con los Trastornos del Espectro del Autismo, no hay que olvidar que no solo el autismo entra dentro de este grupo, tambien los casos de cancer infantil se han disparado, los casos de Hiperactividad, Trastornos Obesivo Compulsivos,…, una larga lista sin duda. Que podemos responder con la base de que ahora se diagnostica mejor y seria una respuesta valida. Pero la duda persiste. Ya que si sumamos todos estos problemas de salud, el porcentaje que maneamos en la actualidad casi alcanza al 10% del total de la poblacion infantil. Un porcentaje excesivamente elevado como para que se le haya pasado por alto a todo el mundo en los ultimos 60 años.
Se estima que alrededor del 25% de los casos diagnosticados de TEA tienen un origen puramente genetico. Tambien han aparecido estudios hablando de una posible relacion causa efecto del uso indiscriminado de oxitocina sintetica en los partos, y aunque es una teoria que requiere de mayor validacion parece bastante logica. Se habla tambien de una mayor edad de los padres. En fin, una larga lista de posibles causas. Aunque una de las que esta curiosamente mas profusamente documentada y que posee una increible lista de estudios, es la que esta relacionada con el uso de sustancias toxicas. Pero nadie parece darle importancia. Desde el 2009 venimos siguiendo la informacion relevante a este asunto, incluso hemos publicado diferentes articulos al respecto.
El año pasado el Dr. Philip Landrigan publicaba en “Current Opinion in Pediatrics†el articulo “What causes autism? Exploring the environmental contribution†(requiere suscripcion, incluimos el articulo completo en ANEXOS) donde hacia una referencia explicita a este tema. Afortunadamente dentro del “Estudio sobre desarrollo infantil y autismo en los EE.UU.†se ha incluido el estudio de toxicologia. La inferencia de productos toxicos como un factor determinante de los trastornos del neurodesarrollo es posiblemente uno de los datos definitivos que faltaba añadir a la ecuacion.