El Museo Nacional de Odontologia de Estados Unidos , el Centro de Autismo del Instituto Kennedy Krieger y la Facultad de Odontologia de la Universidad de Maryland han desarrollado unas buenas practicas para la higiene bucal de los niños con autismo.
Algunos datos basicos:
La deficiente higiene bucal es el factor clave para el desarrollo de caries en los niños con TEA.
Los niños con necesidades especiales tienen mayores indices de mala higiene bucal, gingivitis y enfermedad periodontal que el resto de la poblacion.
Las medicaciones, las dietas y los habitos de movimientos con la boca pueden causar problemas de salud oral a muchos niños con necesidades especiales.
El cuidado odontologico es el principal tema de salud no atendido en los niños con necesidades especiales.
En todos los sectores economicos, los niños con necesidades especiales tienen casi el doble de posibilidades de no tener atencion odontologica que sus compañeros sin necesidades especiales.
Los padres son fundamentales para este aprendizaje. Es importante que tus hijos vean que te limpias los dientes, que vas al dentista, que te preocupas de tu salud bucal y de la suya.
Aprender la higiene bucal es parecido al establecimiento de otras rutinas, asi que sigue lo que tu experiencia te dicte pero aqui van algunos consejos.
1.- Elige un cepillo de dientes.
Que sea del tamaño adecuado para la boca de tu hijo. El tamaño del cepillo puede marcar la diferencia, prueba hasta que encuentres el que mejor le vaya a tu hijo.
Prueba cepillos duros y blandos para que no le resulte incomodo con las encias.
Si tiene problemas para sujetarlo puedes modificar el mango, colocando una almohadilla de goma espuma, una banda de goma o una pelota atravesada por el mango.
Como en cualquier otro niño, la presencia en el cepillo de un personaje querido de dibujos animados puede hacer que sea un objeto mas apreciado.
Tras acostumbrarle al cepillo manual, puedes probar con un cepillo electrico. Para algunos crios es mas facil pues evita parte del “trabajoâ€. Para otros genera sensaciones molestas.
Algunas veces he visto cepillos con musica, puede ser “la solucion†para alguno.
2.- Elige la pasta de dientes.
Varian en sabor, textura y colores. Elige la que el prefiera. Si no tiene problemas para tragar, presentale pastas con fluor que protegen mejor contra las caries. Para muchos niños con autismo las pastas mentoladas tienen un sabor demasiado potente pero hay muchas opciones en el supermercado mas neutras.
3.- Elige la seda dental
Cambian los tamaños, sabores y texturas. Dale a probar varias para ver cual elige. Segun la separacion de sus dientes, llevale una seda dental mas gruesa o mas fina. Hay artilugios, pequeños mangos que pueden hacer que sea mas facil de usar para tu hijo. Pruebalo con el.
4.- Coloca las cosas en un sitio fijo. Facilitara establecer la rutina diaria. Elige un lugar que sea relajante y este acorde con las necesidades sensoriales de tu hijo (luz, sonido). Se consistente, hazlo siempre en ese sitio. Un pequeño reloj de cocina puede ayudar a marcar cuanto tiempo debe durar el cepillado de los dientes.
5.- Enseñale.
Muestrale como lo haces tu. Explicale lo que haces y vete mostrandole cada paso.
Enseña a tu hijo a abrir la boca para limpiarse los dientes.
Antes de empezar a cepillar, que sienta el cepillo en la mano, en los labios y finalmente dentro de la boca.
Lavale tu los dientes. Le ayudara a descubrir que es lo que se siente con el cepillo y la seda dental.
Usa imagenes de la boca. Estas ayudas visuales te pueden ayudar a explicar cada zona de la boca y establecer cuantas veces hay que cepillar en cada sitio. Si note convencen las que busques en internet te puedes hacer fotos tuyas mostrando como vas siguiendo una secuencia.
6.- Establece una rutina
Sientate detras de tu hijo con su cabeza apoyada en tu pecho. Si no es confortable para alguno de los dos, sientate delante de el.
Para niños por debajo de tres años, pon muy poca pasta. Para los que son mayores una cantidad del tamaño de un cacahuete.
Guia su mano a su boca
Ayudale para empezar a cepillar la parte exterior de los dientes, usando un movimiento circular suave.
Cepilla la zona de masticacion y la cara interior de los dientes asi como la lengua.
Hazle que escupa el exceso de pasta de dientes y que se limpie la boca.
Coloca la seda dental en forma de “C†y muevela entre sus dientes. Solo un diente cada vez.
7.- Prepara la transicion
Poco a poco hazle que vaya haciendo cada paso del proceso. Ofrecele siempre ayuda si tiene alguna dificultad.
8.- Consejos para implantar la nueva habilidad
Ofrecele opciones. Dejale que elija su cepillo de dientes. Presentale distintos estilos, colores, personajes de dibujos animados o lo que sea. Tambien dejale que elija la pasta de dientes y que experimente con la seda dental.
Felicitale. Muestra tu alegria cada vez que complete uno de esos pasos. Animale cuando entre al baño para limpiarse los dientes. Animale cuando se ponga el cepillo en la boca.
Vete dando forma a su comportamiento. Paso a paso. Cuando haga algo bien, muestrale un refuerzo positivo. Tras completar ese paso (entrar en el baño, coger el cepillo, ponerle pasta,…) pasa al siguiente. Puede que al principio no consiga hacerlo todo bien. Ten paciencia y sigue reforzando lo bien que lo esta haciendo.
Establece recompensas. Puedes usar una pizarra o un bote de cristal. Cada vez que completa un paso, una marca surge en la pizarra y cuando esta lleno de marcas o de pegatinas o lo que sea, tiene un premio. Tambien puedes echar una canica o una moneda en un bote cada vez que completa un paso. Cuando el bote esta lleno, tiene derecho a premio. Si lo hace especialmente bien, puede caer de repente un puñado de canicas porque lo ha hecho fenomenal.
Conviertelo en un juego. Puede ser “mi turno, tu turnoâ€. Empiezas tocando tu boca con el cepillo y vas haciendo que el niño copie tus movimientos. Si entra en el juego, sigues hasta que todos los pasos de la rutina de higiene bucal estan en marcha.
Distraele. Si el plan A no funciona, puedes intentar que la limpieza de los dientes se realice al mismo tiempo que una actividad que le guste. Si le gustan los libros puedes usar el cepillo al mismo tiempo que esta leyendo o que les estas contando un cuento.
9.- Consejos para modificaciones sensoriales. Muchos niños tienen una especial sensibilidad en la boca que hace que lavarse los dientes o usar la seda dental sea problematico. Unas pocas sugerencias para disminuir su ansiedad:
Usa un “traje de superheroeâ€. Un traje de superheroe puede ser envolver a tu hijo en una manta, ponerle una capa, colocarle en tu regazo y darle abrazos, ponerle un sombrero o una gorra, una bufanda especial o cualquier accesorio no habitual. Bastantes niños sienten menos ansiedad si tienen un impacto sensorial desacostumbrado antes de limpiarse los dientes.
Abrazale. Cuando tenga menos ansiedad, intenta completar un paso de la limpieza de dientes. Si sigue con ansiedad, dale un fuerte abrazo y mantenle asi hasta que se vaya calmando.
Desensibiliza la boca. Si muestra una sensibilidad incomoda al cepillo de dientes, empieza a limpiarle los dientes con un trozo de tela o una esponjita muy pequeña. Cuando ya se haya acostumbrado pasa a una cabeza de cepillo, y asi paso a paso hasta que llegue al cepillo que quieras que use. Tambien prueba otras pasta si ves que muestra rechazo a alguna textura o algun sabor.
Aprovecha los juegos. Juegos de actividad motora en la boca pueden ayudar a acostumbrarle a tener cosas en la boca. Puede ser usar un silbato en la bañera o una pajita para hacer burbujas o hacer una pequeña cerbatana con el tubo de un boligrafo, o llevar una canica en una cuchara.
Otro dia hablaremos de la visita al dentista.
Para leer mas:
www.healthysmilesforautism.org/