Uno de los multiples peligros que acechan a los niños y niñas con autismo son las terapias “alternativasâ€, que no tienen una adecuada base cientifica y que su evidencia es mas que discutible. Algunas de estos tratamientos tan solo revisten un peligro economico para las familias, pero hay otros que revisten un verdadero problema para la salud y la integridad fisica del niño. Muchas familias, ante la desesperacion y necesidad de “curar†a sus hijos, son engañadas por personas de dudosa moralidad y con evidente animo de lucro. Una de las creencias populares sobre el origen y causa de un tipo “sobrevenido†de autismo es la que dice que el causante es la intoxicacion por metales pesados, y muy especialmente por tiomersal, enlazando esta “hipotesis†a las vacunas, aunque cada dia mas y mas estudios cientificos estan creando una fuerte evidencia sobre el origen prenatal del autismo. Como es obvio, son informaciones que causan gran alarma social, este tan llevado marketing del miedo, usado tanto por las grandes farmaceuticas como por sus hermanas menores que se dedican a la “biomedicinaâ€, y que son una gran bolsa de negocio. Uno de los grandes peligros que este tipo de “leyendas†tiene es la de poner en riesgo vital la salud de un niño. Y de entre los tratamientos peligrosos para el niño esta la quelacion.
La quelacion es un tratamiento que se usa para la expulsion de metales pesados del organismo. Este tratamiento se lleva a cabo cuando los niveles de determinados metales pesados exceden las concentraciones minimas recomendables y que pueden provocar efectos indeseados en la salud de la persona. Ya en octubre del año 2010 la FDA (Agencia de alimentos y medicamentos de Estados Unidos) advirtio sobre este procedimiento y advirtio a varias empresas que comercializaban productos quelantes. Todo tratamiento de quelacion debe ser llevado a cabo por expertos y bajo un estricto y riguroso control medico. Los tratamientos llevados de forma casera revisten grandes peligros para la salud del niño y ademas ni siquiera se ha probado que estos tratamientos de quelacion realmente funcionen. Basados en esta problematica un grupo de investigadores de la Universidad de Baylor (EE.UU.) han llevado a cabo un estudio para evaluar los efectos reales de la quelacion como tratamiento en el autismo. El estudio “Chelation treatment for autism spectrum disorders: A systematic review†ha sido dirigido por la Dra. Tonya N. Davis y ha realizado una revision sistematica de la documentacion existente sobre este controvertido tratamiento.
Dra. Tonya N. Davis
Segun afirma la Dra. Davis “Las sustancias quimicas utilizadas en el tratamiento de quelacion tienen una gran variedad de efectos secundarios potencialmente graves, como fiebre, vomitos, hipertension, hipotension, arritmias cardiacas e hipocalcemia, lo cual puede causar un paro cardiacoâ€, que son motivos de peso para tomar en consideracion la peligrosidad de este tipo de tratamiento, que ya causo una muerte confirmada a un niño de 5 años de edad con TEA, a consecuencia de un paro cardiaco causado por hipocalcemia durante la recepcion de la quelacion intravenosa, el medico responsable fue demandado por los padres del niño y fue suspendido durante tres años a ejercer su profesion. Este caso particular, citado en el propio estudio de revision, se suma al proyecto de investigacion sobre quelacion que en 2008 se suspendio debido a los riesgos que presentaba para la salud de los participantes.
En el estudio, la Dra. Davis y sus colaboradores revisaron los resultados de cinco estudios de investigacion sobre quelacion. De los cinco estudios, cuatro arrojaron resultados mixtos, es decir, positivos y negativos, y el 5º solo mostro resultados positivos. Pero tras la revision en profundidad de la metodologia empleada descubrieron diversos fallos de importancia. Por ejemplo, durante alguno de los estudios, ademas de agentes quelantes se usaron otra serie de sustancias, con lo cual era imposible determinar que era lo que daba los buenos o los malos resultados. Estas debilidades metodologicas disminuyen la credibilidad y validez de los estudios, ya que es muy dificil determinar el verdadero efecto. Entre las conclusiones del estudio se recalca que finalmente, casi ningun estudio realmente otorga validez al uso de agentes quelantes como un tratamiento valido para el autismo.
A pesar de los grandes riesgos que llevar a cabo un proceso de quelacion en un niño, en una encuesta realizada se estimo que alrededor del 7% de las familias habian llevado a cabo un proceso de quelacion a sus hijos con autismo. Y esto a pesar de que a dia de hoy no existe ninguna evidencia cientifica que pueda apoyar que este procedimiento es realmente valido. “El uso de la quelacion para eliminar metales del cuerpo con el fin de mejorar el autismo podria considerarse como infundado e ilogico“, afirmo la Dra. Davis.
VIDEO: Tonya N. Davis, Ph.D., aconseja a los padres con hijos con TEA. (Ingles)
VIDEO: La Doctora Tonya N. Davis, ofrece consejos sobre la manera de entender la investigacion sobre tratamientos para el autismo (Ingles)
Bibliografia:
Tonya N. Davis and cols “Chelation treatment for autism spectrum disorders: A systematic review†Research in Autism Spectrum Disorders, Volume 7, Issue 1, January 2013, Pages 49–55 dx.doi.org/10.1016/j.rasd.2012.06.005